Jest woda na Marsie!
2008-08-04 11:43:45"Mamy wodę!" brzmiał lakoniczy komunikat NASA w nocy 31. lipca. Bez wątpliwości można powiedzieć, że to odkrycie jest równie ważne jak pierwszy spacer w Kosmosie czy lądowanie na Księżycu.
Lądownik Phoenix na północy Marsa wylądował w maju. Naukowcy o istnieniu wody na Marsie przekonani byli już w 2002 roku po misji sondy Mars Odyssey i zdjęciach czerwonej planety jakie przysłała na Ziemię.
Po wylądowaniu kamera Phoenixa wysyłała obrazy, na których białe kryształki znikały po pewnych czasie pod wpływem promieni słonecznych. Potem ramię lądownika natrafiło na coś twardego pod kilkucentymetrową warstwą ziemi.
Początkowo okazało się, że sitko zamontowane na Phoenixie, które miało filtrować zbyt duże fragmenty brył, ma za małe oczka. Gdy wreszcie udało się umieścić próbki w zamontowanym na pokładzie sondy laboratorium, cały lód już wyparwał i instrumenty pomiarowe nic nie pokazały. W kolejnym podejściu bryłki lodu w warunkach atmosferycznych Marsa "przyklejały się" do łyżki. Gdy cała operacja wreszcie się udała, lekko podgrzano lód wewnątrz lądownika i wtedy instrumenty pomiarowe wykryły parę wodą.
Znalazły się też pieniądze, żeby przedłużyć misję ląddownika do końca września. Naukowcy mają nadzieję, że przez ten czas uda się sprawdzić, czy marsjańska woda jest zmieszana z jakimiś organicznymi substancjami.
fot. wikipedia.org
jg/za gazeta.pl
